오늘도 궁금한 이야기

 지금은 버스를 탈 때 교통카드나 휴대전화를 단말기에 갖다 대는 것이 너무나 자연스럽다. 지갑에 현금이 없어도 크게 걱정할 필요가 없고, 환승할 때도 요금이 자동으로 계산된다. 예전에는 버스를 타려면 주머니부터 한번 확인하곤 했다. 버스 토큰이나 회수권이 있는지 보기 위해서였다. 특히 버스를 타고 학교나 직장을 오가던 사람들에게 토큰과 회수권은 지금의 교통카드만큼이나 익숙한 물건이었다. 주머니나 지갑 속에 몇 개가 남아 있는지 확인하는 것도 외출 준비 중 하나였다. 동전처럼 생겼지만 돈은 아니었던 버스 토큰 버스 토큰은 얼핏 보면 동전과 비슷했다. 금속으로 만들어졌고 크기도 동전만 했지만 일반 상점에서 물건을 살 수 있는 돈은 아니었다. 버스를 이용하기 위한 일종의 전용 승차권이었다. 승객은 미리 토큰을 구입해 두었다가 버스에 타면서 요금 대신 냈다. 현금을 직접 주고받는 것보다 빠르게 승객을 태울 수 있다는 장점이 있었다. 당시에는 지금처럼 승객이 카드를 단말기에 찍고 바로 지나가는 방식이 아니었다. 많은 사람이 출근이나 등교 시간에 한꺼번에 버스를 이용했기 때문에 요금을 빠르게 처리하는 것도 중요했다. 그래서 버스를 자주 이용하는 사람들은 토큰을 여러 개 사두고 사용하는 경우가 많았다. 학생들에게 익숙했던 버스 회수권 토큰과 함께 많이 사용된 것이 버스 회수권 이다. 회수권은 종이로 된 승차권으로, 여러 장을 한꺼번에 구입해 한 장씩 떼어 사용하는 방식이었다. 특히 매일 버스를 이용해야 했던 학생들에게 친숙했다. 아침에 학교에 가기 위해 버스를 타고, 수업이 끝난 뒤 다시 버스를 타고 집으로 돌아오려면 하루에도 여러 번 승차권이 필요했다. 그래서 가방이나 지갑 속에 회수권을 넣어 다니는 학생들이 많았다. 지금의 학생들이 교통카드 잔액을 확인한다면 당시에는 “회수권이 몇 장 남았지?” 하고 확인하는 셈이었다. 회수권 한 장도 아깝던 시절 지금 생각하면 작은 종이 한 장에 불과하지만 당시 학생들에게 회수권은 사실상 현금과 비...