오늘도 궁금한 이야기

지갑을 열어보면 예전과 달리 현금이 거의 없는 경우가 많습니다. 카페에서 커피 한 잔을 사거나 편의점에서 작은 물건을 살 때도 카드를 사용하고, 요즘은 휴대전화만 있으면 결제할 수 있는 곳도 많습니다. 불과 몇십 년 전까지만 해도 외출할 때 현금을 챙기는 것은 당연한 일이었습니다. 그런데 우리는 어떻게 현금을 거의 가지고 다니지 않고도 생활할 수 있게 되었을까요? 현금이 꼭 필요했던 시절 과거에는 물건을 사고 대금을 지불하는 가장 일반적인 방법이 현금이었습니다. 월급을 현금 봉투로 받기도 했고, 필요한 돈을 찾으려면 은행 영업시간에 맞춰 직접 은행을 방문해야 했습니다. 가게에서 물건을 사거나 식당에서 밥을 먹을 때도 현금으로 계산하는 경우가 대부분이었습니다. 그래서 외출하기 전 지갑에 돈이 얼마나 있는지 확인하는 것이 자연스러운 생활 습관이었습니다. 멀리 여행을 가거나 큰돈을 써야 할 일이 생기면 평소보다 많은 현금을 가지고 다녀야 했습니다. 돈을 잃어버리거나 도난당할 위험도 지금보다 컸습니다. 처음부터 카드 사용이 자연스러웠던 것은 아니다 지금은 몇천 원짜리 물건 하나를 사면서 카드를 내밀어도 전혀 이상하지 않습니다. 하지만 카드가 처음 보편화되기 시작했을 때만 해도 분위기는 지금과 많이 달랐습니다. 특히 작은 식당이나 동네 가게에서 적은 금액을 카드로 계산하려고 하면 괜히 사장님 눈치를 보게 되기도 했습니다. 카드로 결제하면 수수료가 나간다며 툴툴거리는 사장님들도 있었고, 그래서 손님도 적은 금액은 현금으로 계산하는 것이 당연하다고 생각하던 때가 있었습니다. 지금은 지갑에 현금이 없어도 별다른 불편 없이 하루를 보낼 수 있지만, 이렇게 카드 한 장을 거리낌 없이 내밀 수 있는 생활이 처음부터 당연했던 것은 아닙니다. 신용카드가 현금을 대신하기 시작하다 현금을 직접 주고받지 않는 생활이 본격적으로 확산되는 데 큰 역할을 한 것이 신용카드입니다. 카드를 이용하면 물건을 구입할 때 당장 현금을 건네지 않아도 됩니다. 카드사가 결제 과정에 참여하고, 이용자는 정해...