그때는 왜 그랬을까? 9탄 — 운동회와 소풍이 온 가족의 큰 행사였던 시절
요즘 학교 운동회는 예전과 많이 달라졌다. 학교에 따라 가족이 참여하는 행사로 진행하기도 하고, 학생들만 참여하는 체육대회 형식으로 열기도 한다. 하지만 1960~70년대 국민학교 시절의 운동회는 마을 사람들까지 관심을 갖는 큰 행사였다. 소풍 역시 아이들이 손꼽아 기다리던 특별한 날이었다. 평소에는 먹기 어려웠던 음식을 먹을 수 있었고, 교실을 벗어나 친구들과 마음껏 뛰어놀 수 있었기 때문이다. 나 역시 국민학교 시절을 떠올리면 운동회 날 어머니와 함께 먹었던 김밥, 소풍날 가져갔던 찐빵과 사이다 한 병이 지금도 기억에 남아 있다. 만국기가 펄럭이던 가을 운동회 그 시절 운동회는 학교의 큰 행사였다. 운동장에는 만국기가 걸리고 청군과 백군으로 나뉜 아이들이 다양한 경기에 참여했다. 달리기와 줄다리기, 장애물 경기 등 여러 종목이 진행됐고, 아이들은 자기 차례가 돌아오기를 기다리며 친구들을 응원했다. 부모님과 가족들도 학교를 찾아와 아이들이 경기에 참여하는 모습을 지켜봤다. 운동회는 학생들만의 행사가 아니라 가족과 마을 사람들이 함께 어울리는 날이기도 했다. 지금처럼 다양한 놀이시설이나 여가 활동이 많지 않았던 시절이었기에 학교 운동회는 더욱 특별한 행사였다. 100m 달리기는 25초, 장애물 경기는 1등 나는 어릴 때부터 달리기를 잘하지 못했다. 국민학교 6학년 때 체력장에서 100m를 달린 기록이 무려 25초였다. 그러니 운동회에서 달리기를 하면 늘 꼴찌를 할 수밖에 없었다. 그런데 오래달리기나 장애물 경기에서는 달랐다. 숟가락에 공을 얹고 달리거나 사다리를 통과하는 것처럼 무조건 빨리 달리기보다 요령과 판단력이 필요한 경기에서는 1등을 하기도 했다. 지금 생각해 보면 나는 순발력이나 달리기 실력보다는 지구력과 요령이 필요한 경기에 더 강했던 것 같다. 모든 아이가 달리기를 잘하는 것은 아니지만, 각자 잘할 수 있는 경기가 있다는 점에서 운동회는 나름대로 재미있는 행사였다. 운동회 날 어머니와 함께 먹었던 김밥 운동회에서 경기만큼이나 기다려졌던 시...